Как отличить молочай от кактуса: 3 главных отличия

Кактусы и суккуленты: в чем разница?

Очень часто мы путаем кактусы с суккулентами. Все эти растения приспособлены к засухе, их ткани толстые, мясистые, часто даже колкие! Но чем же с ботанической точки зрения кактусы отличаются от суккулентов?

Один — колючий, другой — нет. Это принцип.

Суккуленты

Суккуленты очень хорошо приспособлены к засухе. Эти мясистые растения действительно могут сохранять воду в листьях, стебле и корнях. К тому же у них особое строение: листья обычно небольших размеров, покрытые толстым эпидермисом, иногда с восковым или даже волосяным покровом. Цель: сохранить по максимуму воду в листьях.

С точки зрения классификации суккуленты не относятся ни к группе, ни к семейству. Скорее, речь идет о растениях с общими морфологическими характеристиками, но не имеющих ничего общего между собой.

Кактусы относятся к сочным растениям, содержащим воду в тканях, благодаря которой они могут выдерживать длинные периоды засухи. Все кактусы принадлежат к одному и тому же семейству: Кактусовые. Кактусы отличаются от других сочных растений наличием ареолов — небольших волосяных или шерстистых пучков, расположенных у основания их колючек.

У большинства кактусов есть иголки. У некоторых они маленькие, зубчатые, тонкие, объединенные в пучки. Обычно их очень трудно достать из кожи. Колючки у кактусов — это как ветви и листья у других растений, которые в ходе эволюции превратились в шипы, чтобы меньше терять влагу, защищать растение от травоядных животных, пропускать солнечный свет, в некоторых случаях создавать изолирующий слой между растением и горячим воздухом засушливых климатических зон.

Подводя итог, следует отметить, что кактусы являются сочными растениями с шипами, а суккуленты обычно не колются. И как всегда исключения подтверждают правило, существуют кактусы без шипов и колючие суккуленты.

Кроме типичных ареолов, строение цветков и плодов также поможет определить, имеем мы дело с кактусом или же это другое растение. Однако эти характеристики не так часто используются (к тому же растение должно цвести!).

Суккуленты и кактусы: какое разнообразие!

Суккуленты можно встретить в многочисленных ботанических семействах, о существовании которых мало кто догадывается. Их характеристики более-менее очевидны: нет никаких сомнений в том, что эхеверия является суккулентом, с бегонией же это не так очевидно.

Семейство Толстянковых является одним из наиболее типичных семейств суккулентов: оно включает многочисленные сочные растения, такие как крассулы, каланхоэ, эхеверии, седумы, семпервивумы.

А знаете ли вы, что согласно классической классификации сочные растения рода Хавортия принадлежат семейству Лилейных (как лилии или мускари), также как и алоэ (алоэ вера)?

Драцена и сансевиерия со своими жесткими тонкими и заостренными листьями совсем не похожи на сочные и мясистые литопсы («живые камни»), однако они тоже относятся к суккулентам. Стебли некоторых суккулентов с запасами воды больше цепляют взгляд, чем их листья, как, например, у бокарнеи.

Наконец, некоторые виды молочая (семейство Молочайные) выглядят как кактусы (речь идет о растениях кактусообразной формы), но не являются ими: например, молочай семиугольный часто можно встретить в магазинах на полках среди кактусов.

Треугольный молочай: как ухаживать, выращивать, поливать и размножать

Мифы о молочае

В первую очередь, вы узнаете множество противоречивых мифов и легенд, связанных с этим африканским растением.

Кстати, родина треугольного молочая — таинственный Мадагаскар.

Считается, что молочай — растение эгоистов, творческих и самовлюбленных людей. Чем больше растет молочай, тем больше провоцирует развитие эгоизма своего хозяина. Мне нравится эта легенда, я с удовольствием смотрю на пышные зеленые листики своего кактуса.

Многие думают, что молочай провоцирует ссоры, ядовитые слова, иронию и злые шутки. Возможно, это связано с ядовитым соком молочая и его острыми крепкими колючками.

Говорят, растение может убивать мух, комаров и высасывать здоровье совсем маленьких детей. Вроде бы неправда, но растение принято ставить у входной двери, наподобие стража, чтобы не допустить злого влияния.

Внешний вид молочая

Кактус молочай представляет собой пирамидальное вечнозеленое растение, которое может достигать 3 метров. Это длинный высокий ветвящийся мясистый ствол характерной трехгранной формы и пышная россыпь свежих зеленых листочков на вершине каждого ствола.

У основания ствол деревенеет, становится более прочным. На самом деле молочай очень хрупкий, как и все суккуленты. Неосторожное движение домашнего животного или взмах занавеской может привести к отламыванию огромных кусков растения, с виду крепкого и мощного.

Ствол молочая по граням усыпан крепкими колючками, довольно острыми. При повреждениях ствола или листьев выступает беловатый ядовитый и едкий сок. Сок молочая способен вызывать ожоги кожи, слизистых, сильные аллергические реакции.

Ломкость колючего растения и наличие ядовитого сока — основные причины, по которой растение не стоит размещать в спальне, в детской комнате, в местах повышенной проходимости, где его будут задевать и травмировать.

В дикой природе молочай может довольно красиво цвести. Уход в домашних условиях не предполагает цветения. Для растения слишком мало света, тепла и природной влажности.

Признаки здорового растения:

• Пригоршня мелких листочков на вершине — лучший индикатор здоровья и отличного самочувствия;
• Сочный, насыщенный зеленый цвет стебля и листьев без белого налета;
• Растение не должно наклоняться. В противном случае оно просто разломится. Следите за тем, чтобы растение не перевешивало само себя.

Как ухаживать за молочаем

Самое главное в уходе — это правильно подобранная земля. При этом количество земли не играет особой роли. Огромный молочай запросто может базироваться в крохотном горшочке, что свидетельствует о неразвитой корневой системе.

Земля должна быть не слишком плодородной, подойдет классический грунт для суккулентов, уложенный на толстый дренажный слой из керамзита, гальки или щебня.

Можно самостоятельно смешать песок, торф, золу и слабокислый грунт. На такой земле молочай будет превосходно расти. Основное требование к почве — невысокая плотность. Желательно отсутствие глины и крупных плотных комков или камней.

Очень важно, чтобы ком земли не пересыхал и не был перенасыщен водой. Для сохранения нормального обмена веществ в почве прикройте плодородную землю сверху слоем камушков, гравия или крупных древесных опилок.

Подбор цветочного горшка

Горшок лучше подбирать глиняный, тяжелый, глубокий, обязательно с дыркой для слива излишков воды и поддоном. Молочай треугольный нетерпим к заболачиванию почвы и застою воды. Подгнивание корней приведет к опрокидыванию и гибели растения.

Несмотря на то, что молочай нетребователен к объему земли, лучше подбирать горшок по размерам. Это нужно, чтобы зеленая масса не перевесила и растение не перевернулось.

Как и говорилось выше, растение хрупкое, хотя и достигает значительных размеров. Разломы стебля молочай переносит болезненно. При появлении разломов нужно срочно смыть ядовитый белый сок и прижечь ранку золой. Если разлом большой, логичнее взять крупные отростки и укоренить их.

Будет правильно, если вы заранее установите в горшке высокую крепкую жердь, к которой будете привязывать стебель по мере вырастания. Это поможет избежать травм и разломов в будущем.

Полив растения

К поливу молочай сравнительно равнодушен и может прожить целый месяц или даже два на запасах воды в собственном мясистом стволе.

Побочным эффектом будет переход растения в режим жесткой экономии, он сбросит нежную зеленую поросль с макушек, кожа растения станет более плотной, ствол одеревенеет. Вывести его из этого состояния можно, обеспечив хороший полив и опрыскивание.

Оптимальным режимом будет обильный полив раз в неделю летом и раз в две — три недели зимой. Больше всего молочай любит опрыскивание и влажный воздух.

В Санкт Петербурге самая подходящая влажность воздуха для растения — выше 90%. Опрыскивайте молочай дважды в день и он будет счастлив. Без опрыскивания молочай не выпустит нежные листики на вершинах, свидетельствующие о хорошем самочувствии.

Борьба с вредителями

В теплом климате на ядовитом кактусе могут поселиться паразиты — мелкие мошки или тля. Нужно сразу уничтожать вредителей.

Проще всего смыть их из пульверизатора раствором хозяйственного мыла или любым инсектицидом. Вредители редко могут повредить плотную кожу кактуса, но могут испортить нежные зеленые листья и привести к загниванию.

В подкормке молочай нуждается мало, достаточно добавить в землю по весне немного смешанных минеральных удобрений.

Азотные удобрения вызывают бурный рост растения, порой даже слишком бурный, стебли не успевают окрепнуть и вымахивают на полметра за считанные дни, а потом обламываются от собственной тяжести. Будьте умерены в удобрениях.

Как размножить молочай

• Отломите или отрежьте приглянувшуюся ветку.
• Обработайте срезы, смойте ядовитый сок, прижгите места срезов серой.
• Дайте отростку полежать несколько дней и привыкнуть к мысли о самостоятельной жизни.
• Высаживайте подготовленный отросток в увлажненный грунт и подождите несколько недель. Скорее всего, отросток укоренится и положит начало новому раскидистому ядовитому и колючему кусту.

Как видите, молочай — не убиваемое растение для настоящих лентяев. Красивый и мощный кактус, который превосходно себя чувствует, как бы сам по себе.

Достаточно иногда поливать его, не забывать баловать опрыскиванием и обеспечить достаточно света. Уже через пару лет из скромного отростка у вас будет жить огромный колючий молочай.